Questa volta, per sfuggire al freddo, ho scelto appositamente l'hotel Gubei Water Town William Edgar Hotel Beijing. Dal momento in cui ho varcato la soglia, il trambusto della città sull'acqua sembrava essere delicatamente separato da una porta invisibile, e ho subito percepito la sensazione di relax che avrebbe caratterizzato l'intero viaggio.
Al check-in, la receptionist mi ha offerto una tazza di acqua calda con miele e, sorridendo, mi ha informato che la mia camera con vista sulle montagne si trovava al terzo piano e che, aprendo la finestra, avrei potuto ammirare il profilo della Grande Muraglia di Simatai. Percorrendo il corridoio rivestito di un tappeto d'epoca, sono rimasta subito colpita aprendo la porta di legno: l'arredamento vintage europeo dai toni caldi emanava un'eleganza d'altri tempi, e il divano accanto alla finestra si affacciava sulla lontana Grande Muraglia. La nebbia serale, trasportata dalla brezza di montagna, entrava nell'aria, e persino la frescura tipica delle montagne del nord era inconfondibile. La biancheria da letto in camera aveva la giusta consistenza; dopo una giornata trascorsa a esplorare la città sull'acqua, nel momento in cui ho toccato il cuscino, tutta la mia stanchezza è svanita.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stata la terrazza panoramica privata dell'hotel. Invece di dovermi fare largo tra la folla nella città sull'acqua per trovare un buon posto, ho potuto stare sulla terrazza e ammirare la Grande Muraglia di Simatai che si snoda lungo la cresta della montagna. Il tramonto serale avvolgeva la muraglia in un caldo bagliore dorato e le foto che ho scattato erano perfette per essere pubblicate direttamente sui social media senza bisogno di modifiche. L'hotel offre anche un servizio navetta gratuito da e per l'ingresso della città sull'acqua, quindi non ho dovuto trascinare i miei bagagli lungo le strade acciottolate. Anche dopo aver ammirato lo spettacolo di luci di notte, è bastata una semplice telefonata per chiamare un'auto che mi riportasse in hotel, senza dover aspettare al freddo.
La colazione ha superato di gran lunga le mie aspettative. La varietà era sorprendente. I noodles fritti in stile pechinese, preparati al momento, erano incredibilmente elastici e, accompagnati da una ciotola di porridge di miglio caldo, rappresentavano la più calda esperienza mattutina del nord. Il pane appena sfornato nella cucina a vista era croccante fuori e morbido dentro, e accompagnato da una marmellata di biancospino locale, il cui sapore agrodolce era perfetto per bilanciare la ricchezza del pane. Persino il caffè era molto migliore di quello dei piccoli bar della zona panoramica. Il ristorante in riva al lago si affaccia sul canale della città. Fare colazione ammirando la Grande Muraglia che emergeva lentamente dalla nebbia in lontananza ha rallentato persino il ritmo del pasto.
Durante il mio soggiorno di due giorni, non ho quasi mai avuto fretta di visitare i luoghi d'interesse. Dopo colazione, ho passeggiato lungo i sentieri privati dell'hotel, dove edifici in stile retrò europeo erano immersi nell'ombra degli alberi e piccole sculture si nascondevano dietro ogni angolo. Nel pomeriggio, mi sedevo nella libreria dell'hotel, avvolta da una calda luce gialla che avvolgeva la stanza con il profumo dei libri, sorseggiando tè caldo e ammirando il panorama montano fuori dalla finestra: il pomeriggio volava via senza che me ne accorgessi. La sera, seguivo la guida privata dell'hotel fino ai piedi della Grande Muraglia per guardare il tramonto. Il tramonto, con le sue sfumature arancioni e rosse, dipingeva l'intera catena montuosa, e persino il vento portava con sé un'atmosfera invernale magica.
Anche i dettagli del servizio dell'hotel erano particolarmente apprezzabili. Prima del check-in, il maggiordomo mi ha chiamato appositamente per informarsi sulle mie preferenze alimentari. Sapendo che non mangio coriandolo, si sono assicurati di informare in anticipo lo chef durante la colazione a vista. Desideravo una tazza di tè allo zenzero la sera, quindi ho chiamato la reception. In meno di cinque minuti, un membro dello staff mi ha portato una tazza fumante alla porta e, con premura, mi ha offerto uno scaldamani, preoccupato che potessi prendere un raffreddore se fossi uscita di sera.
In passato, quando venivo a Gubei, ero sempre di fretta, tra visite frenetiche e programmi serrati. Questa volta, soggiornando all'Hotel Gubei Water Town William Edgar Hotel Beijing, ho capito che la vacanza migliore non consiste nel correre da un'attrazione all'altra, ma nel trovare un luogo tranquillo vicino alla Grande Muraglia e rallentare il ritmo. La prossima volta che tornerò a Gubei, tornerò sicuramente qui per continuare a vivere questa atmosfera rilassata in stile europeo, nascosta ai piedi della Grande Muraglia.Espandi