이번 추위를 피해 구베이 수향 마을로 향하면서, 저는 일부러 Gubei Water Town William Edgar Hotel Beijing을 선택했습니다. 호텔 문을 들어서는 순간, 북적거리는 수향 마을의 소음은 마치 보이지 않는 문으로 부드럽게 분리된 듯했고, 여행 전체의 편안함이 순식간에 느껴졌습니다.
체크인할 때, 리셉션 직원은 따뜻한 꿀물을 건네주며 미소로 제게 3층에 있는 산 전망 객실에 대해 설명해 주었고, 창문을 열면 시마타이 만리장성의 윤곽이 보인다고 했습니다. 고풍스러운 카펫이 깔린 복도를 따라 객실로 향하는 나무문을 열자마자, 따뜻한 색감의 유럽풍 빈티지 장식이 고풍스러운 우아함을 자아냈고, 창가 소파에서는 멀리 만리장성이 보였습니다. 산바람에 실려 온 저녁 안개가 방 안으로 스며들었고, 공기 속에는 북쪽 산 특유의 상쾌함이 가득했습니다. 객실 침구는 딱 적당한 탄력이 있어서, 수상 마을을 하루 종일 둘러본 후 베개에 손을 대는 순간 모든 피로가 사라졌습니다.
가장 놀라웠던 것은 호텔의 전용 전망 테라스였습니다. 수상 마을의 인파 속으로 비집고 들어가 좋은 자리를 찾을 필요 없이, 테라스에 서서 산등성이를 따라 굽이굽이 뻗어 있는 시마타이 만리장성을 올려다볼 수 있었습니다. 저녁 노을이 만리장성을 따뜻한 황금빛으로 물들였고, 제가 찍은 사진들은 보정 없이 바로 소셜 미디어에 올리기에 완벽했습니다. 호텔에서 수상 마을 입구까지 무료 셔틀버스를 운행해 주어 자갈길을 따라 짐을 끌고 걸어갈 필요가 없었습니다. 밤에는 야경을 감상한 후에도 전화 한 통으로 차를 불러 호텔로 돌아올 수 있어서 추운 바람 속에서 기다릴 필요가 없었습니다.
조식은 기대 이상이었습니다. 종류가 정말 다양해서 눈이 휘둥그레졌습니다. 갓 만든 베이징식 볶음면은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었고, 뜨거운 기장죽 한 그릇과 함께 먹으니 북쪽 지방의 아침을 제대로 만끽할 수 있었습니다. 오픈 키친에서 갓 구운 빵은 겉은 바삭하고 속은 부드러웠는데, 현지 산사나무 잼을 곁들여 먹으니 새콤달콤한 맛이 빵의 풍부한 맛을 적절하게 잡아주었습니다. 커피도 관광 명소의 작은 카페들보다 훨씬 맛있었습니다. 호숫가에 위치한 레스토랑은 마을의 수로를 바라보고 있었는데, 멀리 안개 속에서 서서히 모습을 드러내는 만리장성을 바라보며 아침 식사를 하니 식사 시간조차 여유로워졌습니다.
이틀 동안 머무는 동안 저는 관광을 거의 서두르지 않았습니다. 아침 식사 후에는 호텔 전용 산책로를 따라 걸었는데, 나무 그늘 아래에는 유럽풍의 복고풍 건물들이 자리 잡고 있었고, 모퉁이마다 작은 조각상들이 숨어 있었습니다. 오후에는 호텔의 북바에 앉아 따뜻한 노란 불빛 아래 책 향기를 맡으며 따뜻한 차를 마시고 창밖 산 풍경을 바라보곤 했습니다. 그렇게 오후 시간은 눈 깜짝할 사이에 지나갔습니다. 저녁에는 호텔 전담 가이드를 따라 만리장성 기슭으로 가서 석양을 감상했습니다. 주황빛과 붉은빛이 어우러진 석양이 산등성이 전체를 물들이고, 바람조차 겨울만의 낭만적인 분위기를 실어 날랐습니다.
호텔의 세심한 서비스 또한 감동적이었습니다. 체크인 전에 집사가 제 식단 선호도를 묻기 위해 전화를 걸어왔습니다. 제가 고수를 먹지 않는다는 것을 알고는 아침 식사 오픈 키친의 셰프에게 미리 알려주었습니다. 밤에 따뜻한 생강차가 마시고 싶어 프런트 데스크에 전화를 걸었더니, 5분도 채 안 되어 직원이 김이 모락모락 나는 차를 가져다주었고, 혹시 밤에 외출했다 감기에 걸릴까 봐 걱정하며 손난로까지 건네주었습니다.
이전에는 구베이 수향에 올 때마다 항상 서둘러 관광 명소를 둘러보고 빡빡한 일정에 쫓겼었는데, 이번에 Gubei Water Town William Edgar Hotel Beijing에 머물면서 최고의 휴가는 관광지를 서둘러 둘러보는 것이 아니라 만리장성 근처의 조용한 곳에서 여유를 만끽하는 것이라는 걸 깨달았습니다. 다음에 구베이 수향에 오게 되면 꼭 이곳에 다시 묵으면서 만리장성 기슭에 숨겨진 유럽식 느긋한 삶을 경험해 보고 싶습니다.자세히 보기